Когда 11 апреля 2002 года майор Мельниченко передал Большому Жюри города Сан - Франциско пленки с записью разговора Леонида Кучмы с бывшим руководителем Укрспецэкспорта Валерием Малеевым , о поставках украинских «Кольчуг» в Ирак , вряд ли кто - то в Украине мог спрогнозировать все последствия этого поступка . Однако , с лёгкой руки Мельниченко , Украина оказалась втянута в международный скандал и конфликт с Вашингтоном .

Разговор состоялся 10 июля 2000 г . Впервые содержание этой записи появилось на сайте «Украинской правды» 15 апреля 2002 года , причём публикация не вызвала особого переполоха . Впрочем , уже , в апреле стало известно , что расследованием обстоятельств продажи Багдаду «Кольчуги» занимается вашингтонский « Center for Public Integrity » . А в сентябре разразился международный скандал .

24 сентября США Заявили о пересмотре своей политики по отношению к Украине в связи с поставками «Кольчуг» в Ирак . Украине вменялось , что она , в нарушении запрета ООН снабдила режим Хусейна станцией радиоэлектронной разведки «Кольчуга» . При этом утверждалось , что Кучма не только был лично информирован о продаже «Кольчуг» в Ирак , но и принимал самое активное личное участие в этой сделке . Как сообщил тогда пресс - секретарь Госдепа Ричард Бауэр «запись , представленная майором Мельниченко привела к необходимости пересмотреть нашу политику по отношению к Украине и , в частности , по отношению к президенту Кучме» . В тот же день , Госдепартамент США заявил , что принято решение перенаправить предназначавшиеся для Украины 34 млн . долларов американских кредитов неправительственным организациям для поддержки демократии . Помимо этого Вашингтон выразил свое нежелание принимать на официальном уровне Кучму и ряд высокопоставленных украинских чиновников .

Ужесточение позиции США в отношении действующего режима совпало с усилением активности оппозиции , которая 16 сентября 2002 года начала акцию «Вставай , Украина ! » . Активное участие в этой акции принимали лидеры оппозиции Юлия Тимошенко и Виктор Ющенко , которые ратовали за отставку президента Украины , призывал международную общественность отказаться от общения с Леонидом Кучмой на государственном уровне .

Не вызывает сомнений , что американская критика политики Кучмы была направлена в поддержку украинской оппозиции с целью свержения действующей власти и прихода к власти кандидата , которым США могли бы манипулировать . Однако граждане Украины , которые на парламентских выборах 2002 года выразили поддержку Виктору Ющенко ( в результате чего , его фракция самая большая в парламенте ) стали отворачиваться от него , а Ющенко стал терять своих сторонников . Виктор Андреевич явно не рассчитывал , что «Кольчужные» обвинения президента и жёсткие заявления руководства США приведут , в конечном итоге , к росту антиамериканских и антизападных настроений среди украинцев . И это притом , что массированной кампании по дискредитации США и Запада в целом в Украине не - было .

А когда акция «Вставай Украина ! » провалилась , и Кучма остался у власти , Виктор Ющенко решил податься на Запад , прежде всего для того , чтобы США прекратили нападки на Украину , ведь иначе , когда придёт время официальных президентских выборов , он может остаться без народной поддержки и , как следствие , без реального шанса на президентское кресло .

Сразу после визита Ющенко в США тональность американских заявлений резко меняется . В Америке лидер «Нашей Украины» встречается с вице - президентом Чейни и другими весьма высокопоставленными американскими чиновниками . В ходе этих разговоров американцы поют реквием по Украине , как по стране утраченных возможностей . И подытоживают «что - то с этим надо делать» . Не прошло и недели после возвращения Ющенко в Украину , как помощник заместителя госсекретаря США по европейским и евразийским вопросам и бывший посол США в Украине Стивен Пайфер объясняет , что именно сделает Америка . Он сообщил , что американское правительство «отложило в «долгий ящик» вопрос о продаже радарных установок «Кольчуга» в Ирак , поскольку не желает , чтобы «эта проблема - далее омрачала американо - украинские отношения» .

. После этого в украинско - американских отношениях произошло некоторое потепление , а проблема «Кольчуг» практически «забылась» , когда в Ирак были отправлены украинские миротворцы . Однако , вопрос с «Кольчугами» ещё не решён . Официально американцы не заявили , что снимают с Украины все подозрения по поводу продажи «Кольчуг» в Ирак , даже , когда , оккупировав Ирак , украинских «Кольчуг» там не обнаружили . Поэтому , очевидно , вне зависимости от действий Киева «кольчужная тема» будет американцами вновь поднята тогда , когда они сочтут это нужным .